L’Allergia al Nichel

Articolo a cura di Allergopharma.it

Il nichel è un metallo traccia ubiquitario ed è la causa più comune di allergia ai metalli. L’allergia al nichel è un problema ricorrente, una volta sviluppata, tende a ripresentarsi per tutta la vita.
Le più colpite sono le adolescenti e le donne, ma anche le bambine, perché portano più spesso gioielli.

L’uomo è più colpito in ambito professionale, per esempio tra i parrucchieri. Oltre a gioielli e piercing il nichel si ritrova in molti oggetti ed è presente anche negli alimenti soprattutto vegetali.

L’INCIDENZA

I metalli rappresentano i più frequenti agenti sensibilizzanti da contatto, soprattutto il nichel ma anche cobalto e cromo. La moda e lo stile di vita giocano un ruolo importante nello sviluppo di questa sensibilizzazione. Il nichel è un metallo onnipresente, utilizzato in una vasta gamma di prodotti e di campi: moda, gioielli, campo militare, assistenza sanitaria, architettura e utensili per la casa, ambiente aerospaziale, trasporti.

La prevalenza della sensibilità al nichel varia dal 1 al 13.1% nei diversi paesi, con picchi fino al 27-38% in alcuni gruppi per esempio i parrucchieri.

I dati più recenti indicano un aumento dell’incidenza di allergia al nichel nei paesi industrializzati. L’ipersensibilità può comparire a qualsiasi età, perfino nei neonati, e aumenta soprattutto dopo i 9 anni, con l’uso di orecchini e gioiellini per bambini.

Tra i fattori di rischio ci sono la concentrazione del metallo (la cui soglia è stata stabilita con una direttiva europea del 1994), frequenza e tempo di contatto (alcune persone sviluppano l’allergia subito, altre dopo un lungo periodo di tempo), alternazioni della pelle. La sudorazione, soprattutto d’estate e nelle giornate particolarmente calde, può influenzare lo sviluppo di dermatite da contatto.

I SALI NASCOSTI

Nella fabbricazione di molti oggetti oggi in commercio sono presenti leghe che contengono dei sali di nichel: anche l’oro a 18 carati può contenere il 20% di sali di nichel. Questi metalli “ salati” non si trovano solo negli oggetti di uso comune o negli ambienti dove vengono lavorati. Oltre che nei gioielli si possono nascondere anche nei farmaci (rimedi omeopatici e complessi multivitaminici), nei cosmetici, negli alimenti.

SOSPETTATO N. 1: IL NICHEL

Il nichel è senza dubbio il metallo che più di ogni altro è responsabile di irritazioni e dermatiti allergiche nelle ragazze e nelle donne ma anche negli uomini che indossano piercing e/o gioielli. Viene utilizzato per orecchini, braccialetti, anelli, ganci e fibbie, manici di borse, montature di occhiali e così via. L’unica terapia consiste nell’evitare il contatto con gli oggetti incriminati. L’ oro, pur contenendo i sali di nichel, non provoca normalmente dei disturbi; anche il dermografismo nero ovvero quella patina nera che si forma sulla pelle, sotto l’orologio, gli anelli o altri oggetti d’oro, d’argento indossati, in realtà non ha nulla a che vedere con la salute. Si tratta semplicemente di un fenomeno fisico-meccanico, dovuto a una lenta e graduale abrasione del metallo.

DIRETTIVA EUROPEA 94/27/CEE NICKEL FREE

Nella DE 94/27/CEE Nickel Free del 30 giugno 1994 il Parlamento Europeo e il Consiglio dell’Unione Europea hanno stabilito che il nichel non può essere utilizzato:

in oggetti metallici che vengono inseriti negli orecchi perforati o in altre parti perforate del corpo umano durante la cicatrizzazione della ferita causata dalla perforazione, e vengono successivamente tolti oppure no, a meno che tali oggetti siano omogenei e la concentrazione di nickel – espressa come massa di nickel rispetto alla massa totale – sia inferiore a 0,05 %;
in prodotti destinati ad entrare in contatto diretto e prolungato con la pelle, quali: orecchini, collane, bracciali e catenelle, braccialetti da caviglia, anelli, casse di orologi da polso, cinturini e chiusure di orologi, bottoni automatici, fermagli, rivetti, cerniere lampo e marchi metallici, se sono applicati agli indumenti
se il tasso di cessione di nickel dalle parti di questi prodotti che vengono a contatto diretto e prolungato con la pelle è superiore a 0,5 ìg/cm²/settimana;
in prodotti come quelli elencati al punto 2, se hanno un rivestimento senza nickel, a meno che tale rivestimento sia sufficiente a garantire che il tasso di cessione di nickel dalle parti di tali prodotti che sono a contatto diretto e prolungato con la pelle non superi 0,5 ìg/cm²/settimana per un periodo di almeno due anni di uso normale del prodotto.

Inoltre i prodotti che sono oggetto dei punti 1, 2 e 3 non possono essere immessi sul mercato se non sono conformi alle prescrizioni di detti paragrafi.

DOVE E’ IL NICHEL?

Il nichel è presente in molti alimenti della nostra tavola. La presenza di una sufficiente quantità di nichel nella dieta di una persona che soffre di allergia a questo metallo può provocare dermatite.
Il livello di nichel negli alimenti è determinato dai componenti del suolo dove il cibo è stato coltivato, dai fungicidi utilizzati e dalle attrezzature usate per la raccolta.

Il nichel si trova soprattutto nelle verdure, nelle noci, nei cereali, nelle patate, nel cacao e nel pesce e in altri alimenti. Può essere presente anche nell’acqua e negli utensili da cucina. Può anche essere rilasciato dall’acciaio inossidabile (“stainless steel”) quando il pH dell’acqua bollente della pentola è acido.
Una dieta con una selezione accurata di alimenti con una bassa concentrazione di nichel può aiutare a controllare la dermatite da nickel nei soggetti allergici al minerale.

ALIMENTI CON ALTO CONTENUTO DI NICHEL

Farina di grano integrale, grano intero, segale, avena, miglio, grano saraceno.
Cacao, cioccolato, tè.
Gelatina, lievito.
Soia e derivati, fagioli rossi, piselli, lenticchie, arachidi, ceci.
Frutta secca.
Conserve alimentari, bevande, liquerizia, integratori alimentari.

ALTRI ALIMENTI CHE POSSONO CONTENERE NICHEL

Birra, vino rosso, tè.
Sgombro, tonno, aringhe, molluschi.
Semi di girasole, semi di lino.
Nocciole, noci.
Marzapane.
Pomodori, cipolle, carote crude.